Bethesda : Todd Howard sort du silence sur les licenciements

Le directeur et producteur de Bethesda Game Studios, Todd Howard, a brisé le silence concernant la récente vague de licenciements ayant frappé le studio. Ces coupes budgétaires, s’inscrivant dans le cadre d’une restructuration plus large orchestrée par Microsoft au sein de sa division Xbox, ont profondément marqué les équipes, selon les propos recueillis par Bloomberg et Windows Central.

Une épreuve humaine difficile pour le studio

Todd Howard a qualifié ces départs de « vraiment difficiles », tant pour lui personnellement que pour l’ensemble de ses collaborateurs. Parmi les employés licenciés figurent des vétérans ayant passé jusqu’à 18 ans au sein de l’entreprise, comme Ray Lederer. Le studio Bethesda n’est toutefois pas le seul touché : id Software et ZeniMax Online Studios ont également subi des réductions d’effectifs significatives.

Interrogé par Windows Central, Howard a exprimé son émotion face à la perte de collègues de longue date : « Je fais ce métier depuis longtemps. Lorsque vous avez travaillé avec des personnes pendant, dans certains cas, plusieurs décennies, et qu’elles ne sont plus là, c’est vraiment très difficile personnellement, et difficile pour nos équipes. »

Recentrage stratégique et 40 ans d’histoire

Pour justifier cette transition, le dirigeant replace la situation dans le contexte historique de l’entreprise qui célèbre ses 40 ans. « Bethesda a connu des périodes de changement », rappelle-t-il, évoquant les années 90 où le studio était au bord du gouffre. Aujourd’hui, l’objectif affiché est clair : « Nous traversons un changement afin de nous concentrer au mieux sur nos franchises et sur ce que nous devons faire pour répondre aux attentes de chacun. »

Selon les dernières informations, la stratégie de Xbox consisterait à pousser Bethesda à se focaliser sur des titres majeurs :

• Bethesda Game Studios : Priorité donnée au développement de The Elder Scrolls 6 et Fallout 5.
• ZeniMax Studios : Poursuite du travail sur les piliers comme Doom, Quake et Wolfenstein.

Un climat de tension chez les joueurs

Malgré l’annonce de projets ambitieux, comme le fait que Fallout 5 soit en pré-production ou le retour possible d’Obsidian sur la licence, la grogne persiste. La communauté des joueurs, inquiète de l’impact de ces coupes sur la qualité du développement, perçoit parfois ces annonces de projets comme une tentative de diversion de la part de Microsoft face à la crise sociale traversée par ses studios.