Elder Scrolls Online : le rythme des mises à jour menacé

L’avenir du contenu de The Elder Scrolls Online s’assombrit. Après une nouvelle vague de licenciements massifs chez ZeniMax Online Studios, des anciens développeurs affirment que le studio ne sera plus en mesure de maintenir sa cadence habituelle de production.

Morgan Goin, ancienne conceptrice senior des rencontres au sein du studio, a révélé avoir été prise au dépourvu par l’ampleur des coupes budgétaires. Selon elle, certaines disciplines techniques ont vu leurs effectifs réduits au quart de leur taille initiale. « Nous ne serons plus capables de produire la même quantité de contenu à la même vitesse qu’auparavant », a-t-elle déclaré à la BBC.

Un impact structurel majeur

Ces licenciements s’inscrivent dans une série de mesures prises par Microsoft depuis l’acquisition d’Activision Blizzard pour 75 milliards de dollars. ZeniMax Online Studios a été particulièrement touché :

• Jusqu’à la moitié des développeurs derrière le MMO de Bethesda auraient perdu leur emploi.
• Le studio subit des départs de cadres dirigeants, dont le directeur du studio Joseph Burba et la productrice exécutive Susan Kath.
• Le directeur de jeu, Rich Lambert, et la directrice de production, Ala Diaz, ont également quitté l’entreprise.

Des critiques sur la gestion interne

La situation est d’autant plus tendue que la direction de Bethesda a tenté de minimiser l’impact, affirmant que la taille de l’équipe est comparable à celle de 2015. Une version contredite par les témoignages des développeurs sur le terrain. Andrew Young, concepteur de contenu senior présent entre 2012 et 2024, a affirmé sans détour que le MMO servait « essentiellement à financer d’autres projets en difficulté » au sein de l’organisation.

Ces coupes font suite à une année noire pour le studio, marquée par l’annulation du projet Project Blackbird. La perte de savoir institutionnel est décrite par les anciens employés comme « stupéfiante », rendant le développement futur des licences phares comme Fallout et Elder Scrolls plus complexe que jamais.