3DO : Le retour controversé de la console culte des années 90

Plus de trois décennies après son lancement initial, la console 3DO pourrait faire un retour inattendu sur le marché du rétro-gaming. Toutefois, cette annonce, orchestrée par l’éditeur britannique Empire Interactive, suscite un scepticisme généralisé, de nombreux observateurs remettant en cause la légitimité juridique de cette opération.

L’annonce, publiée de manière laconique sur LinkedIn, prétend qu’Empire Interactive aurait acquis « la marque et une sélection de droits de propriété intellectuelle de The 3DO Company ». Pour les nostalgiques, le rappel historique est nécessaire : fondée par Trip Hawkins, l’ancien patron d’EA, la 3DO avait tenté de bousculer Nintendo et Sega dans les années 90, soutenue par des géants comme Panasonic, AT&T et LG.

Une situation juridique nébuleuse

Le projet est porté par Işık Şekercigil, l’actuel dirigeant d’Empire Interactive. Ce dernier admet sans détour que son expertise provient du secteur du jeu mobile et non de l’ère du rétro-gaming. Si Şekercigil affirme avoir acquis la marque via un cabinet juridique, la réalité semble bien plus complexe. La société Throwback Entertainment, qui revendique la propriété réelle des actifs, de la marque et du nom de domaine, a formellement démenti toute transaction.

« Ces actifs n’ont été ni vendus, ni transférés, ni concédés sous licence à Empire Interactive », a déclaré Throwback, jetant un froid immédiat sur les ambitions de l’éditeur.

Les points clés du dossier 3DO :

• Origines : La 3DO fut la première console 3D du marché, handicapée à l’époque par un prix de lancement prohibitif de 700 dollars.
• Revendications : Empire Interactive prétend détenir les droits, mais ne précise pas quels titres sont concernés, invoquant des « négociations en cours ».
• Contestation : Josh Fairhurst, ancien PDG de Limited Run Games, qui détient les droits de jeux emblématiques comme Night Trap, a qualifié la démarche d’Empire Interactive de non légitime.
• Flou artistique : L’absence de preuves concrètes sur le transfert de propriété intellectuelle rend toute sortie future de console, type mini-machine rétro, hautement improbable à court terme.

La stratégie d’Empire Interactive semble fonctionner à l’envers. En annonçant un retour de la marque sans détenir de catalogue clair et en se heurtant au refus frontal des détenteurs actuels des droits, le projet s’apparente davantage à une tentative de communication qu’à un véritable plan industriel.

À l’heure actuelle, les experts du milieu conseillent la prudence. Pour les passionnés souhaitant redécouvrir les titres phares de la console, la meilleure option reste de dénicher une machine d’époque sur le marché de l’occasion plutôt que de miser sur cette “résurrection” incertaine.