Xbox : Arkane Studios menacé de fermeture ou de vente
L’avenir d’Arkane Studios et du très attendu Marvel’s Blade est au cœur de vives inquiétudes au sein de l’industrie vidéoludique. Selon de récentes informations, Microsoft envisagerait de fermer plusieurs de ses studios ou de les céder à des tiers dans le cadre d’une restructuration massive prévue pour le mois de juillet, marquant la clôture de l’exercice fiscal de l’entreprise.
Une restructuration sous haute tension
D’après les rapports de The Verge, Arkane figurerait parmi au moins cinq studios sur la sellette. Le développement de Marvel’s Blade, qui souffrirait d’un dépassement de budget et d’un calendrier de sortie irréaliste pour 2026, placerait le studio dans une position vulnérable face aux mesures d’austérité drastiques imposées par Microsoft.
Malgré ces rumeurs persistantes, Jean-Luc Monnet, membre d’Arkane, s’était voulu rassurant au début du mois lors du Summer Game Fest, déclarant simplement : « Laissez-nous travailler », tout en démentant l’annulation du projet.
Vente ou fermeture : l’incertitude plane
Plutôt qu’une fermeture pure et simple, Microsoft explorerait la possibilité de vendre le studio. Cette stratégie s’inscrirait dans une tendance plus large concernant d’autres entités du groupe, telles que Double Fine ou Ninja Theory, qui pourraient également être séparées de la structure Xbox.
L’historique de Microsoft en matière d’acquisitions est scruté de près. Le géant a souvent été critiqué pour avoir acquis des studios pour les fermer prématurément, parfois avant même la sortie de deux titres majeurs. Ces coupes budgétaires interviennent dans un contexte difficile pour Xbox, dont le rachat colossal d’Activision Blizzard n’a pas suffi à inverser la tendance économique du segment.
Un contexte de crise persistante
La fragilité d’Arkane n’est pas nouvelle. En 2024, Xbox avait déjà fermé Arkane Austin suite à l’échec commercial et critique de Redfall, un projet de jeu service imposé par la direction malgré l’ADN du studio, spécialisé dans les expériences solo. Raphael Colantonio, fondateur d’Arkane, avait qualifié cette décision de « stupide ».
Parallèlement, d’autres studios semblent en difficulté. Compulsion Games, développeur de South of Midnight, aurait conseillé à ses employés de chercher de nouvelles opportunités professionnelles, faute d’avoir trouvé un acquéreur.
Les points clés de la situation :
- Menace directe : Arkane Studios pourrait être vendu ou fermé dans le cadre d’une restructuration massive en juillet.
- Le cas Marvel’s Blade : Le titre, jugé trop coûteux et en retard sur son planning, est au centre des discussions sur l’avenir du studio.
- Stratégie Xbox : La nouvelle PDG, Asha Sharma, a évoqué une phase de « réinitialisation » pour la marque.
- Pression économique : L’augmentation du prix des consoles, avec une Xbox Series X atteignant 800 dollars dans certaines configurations, souligne les difficultés financières de la division hardware.
Face à la domination de la PS5, qui capte une part prépondérante des ventes de jeux AAA solo, Microsoft tente de réajuster ses priorités. Le futur de ses studios dépend désormais d’une volonté de réduire les coûts opérationnels, quitte à sacrifier des talents et des franchises emblématiques.
