RAM : Micron verrouille les prix jusqu’en 2030 malgré les procès
Alors que les géants de la mémoire vive, Micron, Samsung et SK Hynix, font face à des poursuites judiciaires pour une entente présumée sur les prix, Micron a pris les devants. Le fabricant vient de conclure 16 accords stratégiques (SCA) avec ses clients, garantissant un maintien des prix élevés de la RAM pour les cinq prochaines années.
### Une stratégie qui verrouille le marché jusqu’en 2030
Lors de l’appel aux résultats du troisième trimestre, le PDG de Micron, Sanjay Mehrotra, a clarifié la position de l’entreprise face à une demande qui surpasse largement l’offre. Selon lui, aucun rééquilibrage n’est en vue avant 2028. Pour sécuriser ses marges, Micron a donc instauré ces nouveaux contrats de fourniture.
Ces accords concernent des secteurs variés, incluant les centres de données, l’automobile et le grand public. Concrètement, ces clients devront payer des tarifs basés sur les prix records du deuxième trimestre 2026, ou selon des bandes de prix prédéterminées.
### Des engagements financiers massifs
Le poids financier de ces contrats est sans précédent pour l’industrie :
* **100 milliards de dollars :** Le revenu cumulé attendu sur la durée des contrats pour 14 des 16 accords signés.
* **22 milliards de dollars :** Le montant des dépôts en espèces et engagements financiers associés déjà sécurisés.
* **Objectif à long terme :** Micron prévoit qu’à terme, plus de la moitié de son chiffre d’affaires total sera régie par ces SCA.
Sanjay Mehrotra ne cache pas que ces « prix planchers » garantissent à Micron des marges brutes extrêmement robustes, dépassant largement les sommets historiques connus lors des cycles précédents.
### Le spectre des poursuites judiciaires
Cette manœuvre intervient en pleine tourmente juridique. Une plainte déposée en Californie (Garciaguirre et al v. Samsung Electronics Co., Ltd. et al) accuse le trio Micron, Samsung et SK Hynix d’avoir restreint volontairement l’offre de DDR3 et DDR4 pour gonfler les profits sur la DDR5.
Le secteur de la mémoire a un lourd passif en la matière. En 2005, Samsung et SK Hynix avaient plaidé coupables de fixation de prix, tandis que Micron avait échappé aux sanctions en coopérant avec les procureurs. Ce nouveau dossier constitue le troisième scandale majeur sur les prix du marché de la mémoire en trois décennies.
Alors que Micron a quitté le marché du grand public en fermant sa marque Crucial en février, ces nouveaux accords semblent acter une transformation durable de son modèle économique. Pour les consommateurs, cela signifie que malgré la fin potentielle des pénuries liées à l’IA d’ici 2028, les prix des composants resteront maintenus artificiellement hauts par contrat jusqu’en 2030.
