Dan Houser : les systèmes de jeu priment sur le scénario
Dan Houser, cofondateur de Rockstar Games et figure emblématique derrière les sagas Grand Theft Auto et Red Dead Redemption, a partagé une vision libérée de la conception des jeux en monde ouvert. Lors d’une intervention au Tribeca Festival à New York, l’ancien responsable narratif a affirmé que le plaisir de jeu réside avant tout dans les mécaniques systémiques plutôt que dans l’écriture scénaristique.
La liberté du joueur avant l’intrigue
Pour Houser, l’essence d’un jeu comme GTA ne se limite pas à suivre une trame narrative linéaire. Il souligne que la force de ces titres repose sur l’agence laissée au joueur : qu’il choisisse de se concentrer sur l’histoire principale, d’explorer librement, ou simplement de s’amuser avec les interactions offertes par l’univers, toutes ces approches sont valides.
« Si quelqu’un a apprécié le jeu, c’est formidable. Si vous ne pouvez pas terminer l’histoire, mais que vous l’avez aimée d’autres manières : c’est très bien, je m’en fiche », a-t-il déclaré. Bien qu’il admette qu’il aimerait que les joueurs terminent le récit sur lequel son équipe a travaillé longuement, il insiste sur le fait que le plaisir du joueur est la priorité absolue.
L’évolution des mondes ouverts chez Rockstar
Houser rappelle que, depuis l’ère PlayStation 2, Rockstar a progressivement intégré des éléments pour guider les joueurs vers le contenu narratif sans pour autant les contraindre. L’objectif a toujours été d’inciter davantage de personnes à découvrir la fin de l’histoire, un pari qui, selon les chiffres, a porté ses fruits au fil des années.
Cependant, il tempère cette ambition en rappelant que le cœur du succès réside dans l’expérimentation : « Le plus amusant dans le jeu, ce ne sont pas les bêtises que nous écrivons, ce sont les systèmes que nous créons. »
Pourquoi les systèmes captivent les joueurs
Selon le créateur, la longévité des jeux Rockstar tient à cette « qualité magique » propre aux mondes ouverts. Voici les points clés qui définissent cette philosophie de design :
- L’interaction pure : Le plaisir naît de l’imprévisibilité : sauter d’un bâtiment, conduire un véhicule, ou interagir avec les éléments du décor.
- Le rôle du scénario : Houser décrit l’écriture comme « la cerise sur le gâteau » plutôt que comme l’élément central et indispensable.
- L’agence du joueur : Les développeurs peuvent encourager une certaine manière de jouer, mais ils ne doivent pas être « précieux » ou rigides face aux choix réels des utilisateurs.
En somme, Houser conclut que si les guides et la narration sont présents pour structurer l’expérience, c’est la liberté totale laissée au joueur d’interagir avec les systèmes complexes du jeu qui donne aux titres de Rockstar leur identité unique et leur succès durable.
