Josh Sawyer : l’influence des tragédies grecques sur le RPG
Josh Sawyer, directeur de conception chez Obsidian Entertainment et figure emblématique du jeu de rôle, remet en question la structure binaire du “bien contre le mal” dans les RPG modernes. Pour le créateur de Pentiment et Fallout: New Vegas, la profondeur narrative réside dans l’ambiguïté morale, une technique que les tragédies grecques antiques maîtrisaient déjà il y a des millénaires.
Dans une récente intervention vidéo, Sawyer revient sur ses sources d’inspiration, révélant que son parcours académique initial en théâtre influence directement son écriture vidéoludique. Plutôt que de proposer des choix manichéens, il privilégie des dilemmes où aucune issue n’est totalement satisfaisante ou condamnable.
Leçons de l’Antiquité pour le jeu vidéo
Le développeur cite explicitement des œuvres comme Antigone ou L’Orestie pour illustrer sa vision. « Vous êtes confrontés à des décisions éthiques extrêmement difficiles », explique-t-il. Selon lui, les personnages de ces pièces sont forcés de prendre des décisions déchirantes qui ne sont jamais purement bonnes ou mauvaises. Une approche qu’il tente d’insuffler dans les mécaniques de choix des titres d’Obsidian.
Pour Sawyer, l’objectif n’est pas nécessairement de rendre chaque interaction « agonisante », mais de forcer le joueur à une réflexion profonde sur ses propres valeurs. Il souligne plusieurs points clés sur cette philosophie de conception :
- Sortir du binaire : Les systèmes de moralité simplistes (barres de karma) encouragent les joueurs à rester dans un rôle prédéfini, limitant l’engagement intellectuel.
- L’inconfort comme moteur : Des choix complexes, comme ceux présents dans Pentiment, obligent le joueur à peser le pour et le contre sans filet de sécurité moral.
- Héritage classique : Les tragédies grecques ont déjà « tout compris » sur la nature humaine, et le jeu vidéo gagnerait à s’en inspirer davantage.
L’évolution du genre RPG
Le secteur semble d’ailleurs suivre cette direction. Des titres majeurs comme Baldur’s Gate 3 ou The Witcher 3 ont largement abandonné les jauges de moralité rigides au profit de systèmes où les conséquences sont subjectives. Même des franchises historiquement basées sur le contraste entre le bien et le mal, à l’instar de Fable, évoluent vers des systèmes de réputation plus nuancés.
En refusant la facilité du “bon” ou du “méchant”, Josh Sawyer confirme que la maturité narrative du jeu de rôle passe par la complexité humaine. « Pourquoi ne pas regarder vers les pièces grecques ? Ils ont réussi un coup de maître il y a des milliers d’années », conclut-il.
