Project Fantasy : IO Interactive face à l’incertitude Xbox
Le développement de Project Fantasy, le ambitieux RPG en ligne porté par IO Interactive, traverse une zone de turbulences majeure. Des sources confirment que le studio a perdu son partenaire éditorial, identifié comme étant Xbox Game Studios Publishing, qui a brutalement retiré son financement du projet.
Cette rupture contractuelle contraint IO Interactive à une restructuration interne. Malgré ce coup d’arrêt financier, le studio danois assure rester « 100 % engagé » dans la création de ce titre, bien que son avenir immédiat soit désormais marqué par l’incertitude.
Une stratégie Xbox en pleine mutation
Ce retrait de financement s’inscrit dans un contexte plus large de recalibrage chez Microsoft. La nouvelle PDG de Xbox, Asha Sharma, procède actuellement à une évaluation rigoureuse des investissements du groupe pour privilégier ses priorités stratégiques. Cette dynamique de changement impacte désormais directement les studios tiers, dont les financements autrefois acquis peuvent disparaître soudainement.
Pour IO Interactive, habitué aux succès récents, cette situation représente un défi inédit :
- Le studio surfait sur une vague de succès avec 007: First Light, salué comme le meilleur jeu Bond depuis GoldenEye.
- La croissance continue de Hitman: World of Assassination et le projet de remasterisation de la trilogie originale avec Saber Interactive maintenaient une dynamique positive.
- La perte du soutien financier de Xbox force le studio à revoir ses plans de développement et engendre des licenciements au sein des équipes.
Le flou autour de Project Fantasy
Annoncé initialement en 2023, ce RPG fantasy inspiré des livres Fighting Fantasy devait être le fer de lance de la diversification d’IO Interactive. En juin 2026, le PDG Hakan Abrak affichait une confiance totale, évoquant une révélation imminente et l’ambition de gérer plusieurs licences majeures simultanément.
Aujourd’hui, le discours a changé. Interrogé sur le maintien du calendrier de présentation du jeu, IO Interactive refuse tout commentaire supplémentaire au-delà de sa déclaration officielle sur la fin de son partenariat externe. Le studio se retrouve à la croisée des chemins :
- Assumer seul le financement en tant que développeur indépendant.
- Rechercher activement un nouvel investisseur pour porter son projet multijoueur.
Si Project Fantasy n’est pas officiellement annulé, la priorité pour IO Interactive est désormais de stabiliser sa structure. Pour l’heure, le rêve du studio de devenir une entité capable de porter plusieurs franchises d’envergure en parallèle se heurte à une réalité économique brutale.
