Krafton investit 670 millions de dollars en Inde

Le géant sud-coréen du jeu vidéo Krafton, éditeur des titres à succès PUBG et Battlegrounds Mobile India (BGMI), renforce sa présence sur le marché indien. L’entreprise vient d’annoncer le lancement du « Unicorn Growth Fund », un fonds d’investissement doté de 60 milliards de roupies, soit environ 669,3 millions de dollars, destiné à soutenir la croissance de startups technologiques locales.

Un partenariat stratégique pour le marché indien

Ce véhicule d’investissement est le fruit d’une collaboration entre Krafton, le conglomérat Internet Naver et l’investisseur Mirae Asset. Selon les informations confirmées par Krafton, le fonds sera géré par Mirae Asset Venture India et devrait entrer en activité dès janvier.

Le déploiement du capital s’étalera sur une période de quatre ans. Voici les détails clés du financement initial :

• Capacité totale : 60 milliards de roupies (669,3 millions de dollars).
• Lancement opérationnel : Initialement doté de plus de 30 milliards de roupies (334,6 millions de dollars).
• Apport de Krafton : 12,3 milliards de roupies (environ 137,2 millions de dollars) lors du premier closing.
• Engagement de Naver : Un apport financier « largement comparable » à celui de Krafton.

Au-delà du gaming : une stratégie de diversification

Bien que Krafton soit principalement connu pour ses succès dans le secteur du jeu vidéo, ce nouveau fonds affiche des ambitions plus larges. Si les investissements seront principalement gérés comme des positions financières, Krafton n’exclut pas une implication stratégique selon le potentiel à long terme des entreprises ciblées. Les tickets d’investissement devraient se situer entre 10 et 30 millions de dollars par opération.

À ce jour, Krafton a déjà injecté plus de 200 millions de dollars dans l’écosystème indien. Son portefeuille comprend des entreprises variées telles que la fintech Cashfree, ainsi que des plateformes de contenu et de gaming comme Nodwin Gaming, Loco, Pratilipi et Kuku FM. En 2023, la société a également franchi une étape supplémentaire en lançant un incubateur de jeux et en acquérant une participation majoritaire dans le studio Nautilus Mobile pour 14 millions de dollars.

Le contexte réglementaire et les défis passés

Cette offensive financière intervient après plusieurs années complexes sur le plan réglementaire. Le titre phare de l’entreprise, BGMI, a subi une interdiction par les autorités indiennes en 2022, avant d’obtenir une autorisation de retour après une période d’essai de trois mois en 2023. Cet épisode avait déjà conduit Krafton à s’engager sur un investissement de 150 millions de dollars dans le pays.

BGMI, qui totalise plus de 240 millions de téléchargements, a été lancé en 2021 comme une version localisée de PUBG Mobile, lui-même banni en 2020 pour des motifs de sécurité nationale. Pour se conformer aux exigences de New Delhi, Krafton a dû opérer des changements structurels profonds, notamment en rompant ses liens avec l’éditeur Tencent et en migrant ses serveurs indiens vers le cloud Azure de Microsoft.

Avec ce nouveau fonds, Krafton confirme sa volonté de s’ancrer durablement dans l’un des marchés numériques les plus dynamiques d’Asie, en misant sur un spectre technologique plus vaste que le simple secteur du divertissement interactif.