Fallout et Elder Scrolls : un écran de fumée face aux licenciements
L’annonce récente de nouveaux projets pour les franchises Fallout et The Elder Scrolls par Bethesda suscite une vive controverse. Alors que le studio et Microsoft cherchent à susciter l’enthousiasme des fans, le syndicat United Videogame Workers-CWA dénonce une manœuvre de diversion destinée à masquer les licenciements massifs ayant frappé les équipes de développement.
Une stratégie de communication remise en cause
Pour le syndicat UVW-CWA, le timing de ces révélations n’a rien d’un hasard. Dans une publication sur Bluesky, l’organisation a été sans équivoque : « Le timing de ce type de communication est intentionnel. Comment vont-ils produire ces jeux alors que Bethesda et Obsidian ont collectivement licencié des centaines de personnes ? Ne vous laissez pas berner. »
Le syndicat, qui soutient les travailleurs du secteur du jeu vidéo, souligne l’incohérence entre la promesse de futurs titres AAA et la réduction drastique des effectifs. Cette position intervient alors que les tensions sociales s’intensifient au sein des divisions gaming de Microsoft, marquées par des mouvements de protestation et des actions en justice.
Plaintes pour pratiques déloyales
La fronde ne se limite pas aux déclarations publiques. Les syndicats CWA et CWA Canada ont officiellement déposé des plaintes pour pratiques de travail déloyales contre Microsoft. Selon Carmel Smyth, présidente de CWA Canada, l’entreprise aurait procédé à des licenciements sans préavis ni consultation, en violation des obligations légales liées aux négociations collectives en cours.
Le contraste avec les chiffres de vente
Pendant que le débat social fait rage, la direction de Xbox met en avant la réussite historique des licences Bethesda. Asha Sharma, PDG de Xbox, a récemment célébré des résultats impressionnants :
- The Elder Scrolls V: Skyrim : plus de 65 millions d’unités vendues.
- Fallout 4 : plus de 35 millions d’unités écoulées.
- Starfield : en passe d’atteindre le milliard d’heures de jeu.
Malgré ces succès financiers, le malaise persiste concernant le sort des développeurs ayant bâti ces empires. Parmi les personnes licenciées figurent des piliers de l’industrie, tels que Christiane Meister (27 ans d’ancienneté, de Morrowind à Fallout 4) et Dane Olds (20 ans d’expérience).
Todd Howard, figure de proue de Bethesda, a qualifié ces licenciements de « très difficiles », justifiant ces décisions par une volonté de « se concentrer sur les franchises ». Une explication qui peine à convaincre une communauté de joueurs de plus en plus critique face aux pratiques industrielles actuelles.
