Board : la pépite de Brynn Putnam lève 20 millions de dollars

La startup new-yorkaise Board, spécialisée dans ce qu’elle nomme la « together tech », vient de sécuriser un tour de table de 20 millions de dollars en série A. Mené par Union Square Ventures (USV), cet investissement marque le premier mouvement de Michael Mignano en tant qu’associé général au sein du fonds, rejoignant par la même occasion le conseil d’administration de la société.

Fondée il y a trois ans, Board propose une approche technologique visant à favoriser les interactions physiques réelles. Le projet a su convaincre des investisseurs de renom, incluant Biz Stone, Tim Ferriss et Scott Belsky, qui ont rejoint ce tour de financement aux côtés d’USV.

Une hybridation entre jeu physique et numérique

Le produit phare de l’entreprise est un écran tactile de 24 pouces, commercialisé au prix de 399 dollars. Doté d’un cadre en bois, l’appareil intègre une technologie propriétaire capable de détecter des pièces de jeu physiques. Cette conception permet de fusionner l’aspect tactile des jeux de plateau classiques avec la richesse interactive des jeux vidéo.

Le succès commercial semble être au rendez-vous :

• L’appareil est déjà présent dans des dizaines de milliers de foyers, écoles, hôpitaux et restaurants à travers les 50 États américains.
• La fidélité des utilisateurs est forte, avec 85 % des clients réalisant au moins 30 sessions de jeu par mois.

L’IA au service de la création

Parallèlement à cette levée de fonds, Board a dévoilé « Board Studio ». Prévue pour une sortie plus tard cette année, cette plateforme basée sur l’intelligence artificielle permettra à n’importe quel utilisateur de concevoir ses propres jeux. Grâce au langage naturel, il sera possible de passer d’une idée à un prototype jouable en moins d’une heure.

Pour Brynn Putnam, la fondatrice, cette aventure est une évolution logique après le succès de Mirror, l’entreprise de fitness connecté revendue à Lululemon en 2020. « Mirror était axé sur soi, sur sa propre performance », explique-t-elle. Avec Board, la vision bascule vers le collectif : « Cette nouvelle phase de ma vie concerne davantage ma famille, mes amis et mes relations. »

Un renouveau pour la tech grand public

Ce financement intervient dans un contexte de regain d’intérêt pour les technologies grand public, portées par les nouvelles capacités offertes par l’IA. Ben Lerer, associé gérant chez Lerer Hippeau — fonds qui avait soutenu les débuts de Mirror et participe également à cette levée — se montre optimiste : « Nous voyons des fondateurs de grande qualité revenir sur le marché. Des choses sont possibles aujourd’hui qui ne l’étaient pas il y a six mois ou un an. »

La philosophie de Board repose sur un constat simple : la technologie la plus pertinente est peut-être celle qui incite les utilisateurs à lâcher leurs écrans individuels pour se regarder dans les yeux.

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