Shinobi: Art of Vengeance, un retour en demi-teinte

Le retour de la franchise culte de Sega avec Shinobi: Art of Vengeance laisse un sentiment mitigé. Si le titre impressionne par sa prise en main exemplaire et son système de combat viscéral, il peine à maintenir cette excellence sur la longueur, plombé par un level design qui manque cruellement d’inspiration.

Un système de combat qui fait mouche

Sous les traits de Joe Musashi, le joueur retrouve les piliers de la série : maniement du sabre, kunais et techniques ninjutsu. Toutefois, Art of Vengeance modernise la formule en intégrant des mécaniques de type « Metroidvania ». Il est désormais possible de revisiter des zones antérieures avec de nouvelles capacités pour dénicher des secrets.

Le véritable point fort du jeu réside dans son système d’exécution. Plutôt que d’abattre simplement ses adversaires, le joueur peut remplir une jauge de rupture de garde pour déclencher une exécution instantanée. Cette manœuvre gratifie le joueur de bonus (santé, munitions, or) dont la puissance augmente en fonction du nombre d’ennemis éliminés simultanément.

Cette approche transforme la stratégie : il devient parfois plus avantageux de blesser gravement ses ennemis sans les achever pour orchestrer un enchaînement dévastateur. Ce rythme unique donne au titre une identité forte, transformant les arènes en véritables ballets tactiques où la gestion des priorités est reine.

Le talon d’Achille : un level design inégal

Malgré des sensations de jeu fluides, la structure des niveaux déçoit. Sur la dizaine d’heures que dure l’aventure, les décors alternent entre tunnels répétitifs et plateformes simplistes. L’exploration, bien que mise en avant, semble souvent superficielle et peu gratifiante.

Le jeu multiplie également les écueils frustrants :

• Sauts à l’aveugle au-dessus de précipices sans visibilité claire sur la zone d’atterrissage.
• Zones de mort instantanée parfois injustes en raison de hitboxes inconsistantes.
• Pièges qui s’activent brusquement, laissant peu de place à la réaction du joueur.

Les portails bonus, qui proposent des défis de plateforme exigeants, rappellent toutefois le potentiel du titre. Ces séquences, bien que parfois punitives, sont parmi les moments les plus marquants de l’expérience, testant réellement la précision du joueur face à des scies circulaires et des obstacles mortels.

En définitive, Shinobi: Art of Vengeance, développé en interne par Lizardcube et édité par Sega, possède des fondations solides. Sorti le 29 août 2025 sur PC, PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One et Switch, le jeu propose une expérience qui tutoie la perfection dans ses mécaniques de mouvement et de combat, mais qui trébuche faute d’une conception de niveaux à la hauteur de ses ambitions.