Steam : l’IA inonde le catalogue mais ne garantit aucun succès
Une étude exhaustive portant sur plus de 53 000 titres publiés sur Steam entre juillet 2023 et juillet 2026 révèle une tendance majeure : l’intelligence artificielle est le moteur principal de la croissance du nombre de sorties sur la plateforme de Valve. Toutefois, cette prolifération ne se traduit pas par une réussite commerciale pour les développeurs.
L’analyse, menée par Sulka Haro, PDG de Mainframe Industries (studio derrière le MMO Pax Dei), s’appuie sur un recensement complet des jeux intégrant la mention obligatoire « Contenu généré par IA ». Haro souligne que si le volume de jeux sans IA a progressé de manière modérée, le rythme des titres utilisant ces outils a explosé, représentant désormais une part croissante du catalogue.
L’IA derrière la croissance du catalogue
Les chiffres illustrent une accélération marquée : alors que les jeux utilisant l’IA comptaient pour 10,9 % des sorties en 2024, ce taux a grimpé à 19,9 % en 2025, pour atteindre 30,8 % en 2026. Selon l’étude, entre 60 % et 90 % de la croissance mensuelle des nouvelles sorties sur Steam est aujourd’hui imputable à des jeux affichant cette étiquette.
Pourtant, cette abondance ne se convertit pas en revenus. Le marché de Steam reste ultra-concentré : environ 1 % des titres captent 94 % des revenus estimés. La grande majorité des jeux, qu’ils utilisent l’IA ou non, peinent à générer des profits significatifs.
Performance commerciale : le mirage de l’IA
Les données montrent un décalage persistant entre la part de marché en nombre de sorties et le chiffre d’affaires. Au premier trimestre 2026, les jeux avec IA représentaient 28 % des nouveautés, mais seulement 17 % des ventes estimées. Au trimestre suivant, cette part de marché tombait à 10 % pour 33 % des nouvelles sorties.
Il existe néanmoins des exceptions notables, comme Arc Raiders ou Crimson Desert, qui figurent parmi les plus gros titres utilisant l’IA. Ces projets, développés sur de longues périodes, démontrent que l’IA ne remplace pas le savoir-faire humain ni le temps de production nécessaire à un succès commercial.
Les points clés de l’étude :
- Croissance artificielle : L’IA est responsable de 60 à 90 % de la hausse des sorties mensuelles.
- Échec généralisé : La majorité des jeux utilisant l’IA sont de petites productions qui peinent à trouver leur public, tout comme les jeux sans IA de taille similaire.
- Absence de solution miracle : L’IA ne réduit pas la difficulté de percer sur Steam et ne remplace pas une vision créative forte.
Pour Sulka Haro, la conclusion est sans appel : l’IA n’est pas une « solution miracle » capable de se substituer au travail acharné. Le succès reste l’apanage des équipes capables de transformer une vision en une expérience de qualité. À ce jour, rien ne prouve que les grands modèles de langage puissent remplacer l’humain dans la conception d’un jeu vidéo à succès.
