Baldur’s Gate 4 : Pourquoi un vétéran a refusé le projet

Alors que l’industrie du jeu vidéo spécule sur l’identité du studio qui prendra en main la suite de la franchise culte, un nom prestigieux a révélé avoir décliné l’offre. James Ohlen, figure emblématique et directeur de la conception du légendaire Baldur’s Gate 2, a confirmé qu’il avait été approché par Hasbro pour diriger le développement de Baldur’s Gate 4, une proposition qu’il a immédiatement écartée.

L’actuel directeur du RPG de science-fiction Exodus, au sein d’Archetype Entertainment, a expliqué les coulisses de cet échange dans une récente interview. Le jour où Chris Cox, PDG de Hasbro, a acté le départ de Larian Studios, il a contacté Ohlen pour lui proposer les rênes de la licence. La réponse du vétéran fut sans équivoque : « Je ne le ferais pas, j’échouerais, et voici pourquoi ».

L’ombre imposante de Baldur’s Gate 3

Pour James Ohlen, la raison principale de ce refus est simple : la barre placée par Larian Studios est devenue inatteignable. « Je ne voudrais pas être en concurrence avec cela », confie-t-il, qualifiant l’idée même de tenter de surpasser Baldur’s Gate 3 de « folie pure ».

Le développeur souligne plusieurs obstacles techniques et créatifs majeurs :

• L’absence d’outils dédiés : Larian a bâti son succès sur son propre moteur propriétaire. Repartir de zéro aurait nécessité au moins cinq ans de travail acharné.
• La domination de Swen Vincke : Selon Ohlen, le patron de Larian est devenu le maître incontesté du genre, fort de son savoir-faire institutionnel et d’une équipe parfaitement rôdée.
• La difficulté d’accès au moteur : Même si Hasbro avait réussi à obtenir une licence pour le moteur de Larian, Ohlen reste sceptique quant à la possibilité de reproduire le même exploit.

Une nécessité de réinvention

Bien qu’il refuse de reprendre le flambeau, James Ohlen offre une perspective sur ce que devrait être le futur de la saga. Pour lui, quiconque s’attaquera à Baldur’s Gate 4 devra impérativement faire preuve d’une originalité radicale, en s’affranchissant des règles préconçues.

Il se souvient de son travail sur les premiers titres de la série, où l’état d’esprit était une confrontation directe avec les standards de l’époque : « Nous nous disions que tout le monde était mauvais et que nous allions les écraser. Comme nous n’avions jamais créé de jeux auparavant, nous voulions tout faire différemment. Parfois, c’est exactement ce dont on a besoin. »

Pour l’heure, le mystère demeure entier sur le studio qui acceptera de relever ce défi monumental. Si l’héritage de Baldur’s Gate 3 pèse lourdement sur l’avenir de la franchise, l’industrie attend désormais de voir si un nouveau développeur parviendra à adopter cette approche iconoclaste prônée par Ohlen.