ZeniMax Online : vague de licenciements et départ des cadres
La restructuration massive opérée par Microsoft au sein de la branche Xbox frappe durement ZeniMax Online Studios. L’entreprise, responsable du développement de The Elder Scrolls Online, fait face à une réduction drastique de ses effectifs, incluant des départs stratégiques au sein de sa direction.
Dans le cadre d’un plan global prévoyant la suppression de plus de 3 200 postes chez Xbox, les représentants syndicaux ont confirmé la perte de dizaines de développeurs, allant des programmeurs aux artistes, en passant par les designers et les testeurs. Cette vague de licenciements ramène la taille de l’équipe dédiée au MMO à un niveau équivalent à celui d’il y a dix ans.
Un remaniement complet de la direction
Au-delà des effectifs opérationnels, c’est toute la structure de gouvernance de ZeniMax Online qui est bouleversée. Selon des documents internes consultés par Game File, plusieurs figures historiques du studio quittent leurs fonctions :
- Joseph Burba, directeur du studio, qui comptait 14 ans de maison et venait d’être nommé à ce poste en juillet dernier.
- Susan Kath, productrice exécutive de The Elder Scrolls Online.
- Rich Lambert, directeur de jeu (Game Director).
- Ala Diaz, directeur de production.
Transition et avenir du MMO
Malgré ce départ collectif, les dirigeants sortants resteront en poste durant une période de transition pour assurer le transfert des responsabilités. La direction sera désormais assurée par Joshua Henderson, responsable des opérations commerciales, et Nick Giacomini, promu directeur de jeu pour The Elder Scrolls Online en août dernier.
Dans un communiqué commun, les anciens responsables ont exprimé leur confiance envers leurs successeurs, tout en soulignant leur optimisme concernant la croissance future du titre. « Nous croyons que votre passion, votre créativité et votre engagement continueront d’être le cœur battant d’ESO », ont-ils déclaré, alors que le studio finalise actuellement la mise à jour 51.
Cette restructuration, qui cumule plus de 200 licenciements au sein du studio, soulève toutefois de vives inquiétudes chez les développeurs restants. Plusieurs anciens employés de Bethesda ont récemment pointé du doigt la perte « stupéfiante » de connaissances institutionnelles, rendant le développement futur des franchises majeures comme Fallout et The Elder Scrolls nettement plus complexe dans le contexte actuel du secteur.
